Южный федеральный университет - один из крупнейших научно-образовательных центров России. Университет ведёт свою историю с 1915 г., с тех пор, когда в Ростов-на-Дону переехал Императорский Варшавский университет. За эти годы университет рос, развивался, появлялись новые научные направления, научные школы, образовательные программы, направления подготовки, менялись названия вуза.
23 ноября 2006 года университет получил статус федерального. В него вошли четыре крупнейших вуза Ростовской области: Ростовский государственный университет, Ростовская государственная академия архитектуры и искусств, Ростовский государственный педагогический университет и Таганрогский государственный радиотехнический университет.
Подразделения ЮФУ расположены в двух самых крупных городах области ; Ростове-на-Дону и Таганроге, что обусловлено масштабностью вуза и широким спектром решаемых задач: становлением университета как ведущего центра подготовки высококвалифицированных специалистов, развитием фундаментальных и прикладных исследований, включением в международные исследовательские и образовательные сети и другое.